街道歩き

京の都から歩き出した東海道。滋賀県近江の国と三重県伊勢国との境には、難所として知られた鈴鹿峠があります。そして関宿へ。重要伝統的建造物群保存地区に指定された町並みは、東海道中でも屈指の風情を残します。歴史の香りを楽しみながら進みましょう。

関ヶ原の戦いで、天下を平定した徳川家康は、1601年(慶長6年)全国支配のため江戸(日本橋)と各地を結ぶ5つの街道を整備し始めました。その中でも、東海道とともに、都である京都と、幕府のある江戸を結んだ中山道は、多くの旅人の往来と物資の流通があったと言われ、また約30の大名が参勤交代に利用しました。歩いてたどれば、今も数々の遺構や面影が残っていることに気づかれるでしょう。

戦国時代が終わり、生活が安定したことや、各地の街道が整備されたことなどから、庶民にも旅への機運が高まります。ただ、全国各地に関所が設けられ移動には制限がありました。伊勢参りを名目にして通行手形を発行してもらい、一生に一度の旅に出かけたのです。現代にもつながる旅行の原点といえます。