伊勢本街道

誰でも伊勢参りの旅に行くことは可能となったとはいえ、当時の庶民にとっては伊勢までの旅費は相当な負担でした。そこで生み出されたのが「お伊勢講」という仕組み。「講」の所属者は定期的に集まってお金を出し合い、それらを合計して代表者の旅費としました。

多いときには年間400万人以上（当時の人口の約6分の1）が参拝しました。参詣者の参拝や宿泊を世話する役割を担う「御師」という人々の存在がありました。様々な地域をまわり、伊勢信仰の広布や参宮勧誘をしたと言われています。
現代の旅行会社のルーツといえそうです。

「せめて一生に一度はお伊勢参りを！」と言うのが、昔からの庶民の願望でした。参拝を終えたあとは「精進落とし」。当時の川柳では「伊勢参り大神宮へもちょっと寄り」と謳われたように、伊勢に近い古市では、妓楼や浄瑠璃小屋、芝居小屋、旅館が立ち並び、たいへんな賑わいがありました。

約６０年に１度、爆発的な規模の民衆がお伊勢参りに向かう社会現象が発生しました。十分な旅行費用がなくとも、道筋の人たちが食べ物や宿泊場所を与えてくれたそう。これを神のおかげとし、「おかげ参り」と呼ばれるようになったと言われています。