中山道

京都から出発した中山道は、２つめの宿場である草津宿までは東海道と同じ道のり。本陣の先に追分道標が立ち、ここから中山道の単独ルートになっていました。以降滋賀県を北東に進み、現在の米原市の3つの宿（番場、醒井、柏原）から、国境を越えて美濃路（岐阜県）へと続きます。

東海道は53次。対して中山道は69次。69の内16の宿場があり、距離はおよそ４分の１にあたる（約128km）が美濃国、すなわち現在の岐阜県です。一路東に進む街道は、いずれ市街地を抜け、山道になり、木々や渓谷に四季折々の自然の美しさが見られるようになります。

「木曽路はすべて山の中である」から始まる、
文豪・島崎藤村の代表作である「夜明け前」の舞台、馬籠宿をはじめ、妻籠宿・奈良井宿など、往時の宿場町さながらの建物が残る木曽路は、まさに中山道のハイライト。現在の長野県は木曽から信濃へ続き、最後の宿場が軽井沢です。

江戸時代「入鉄砲に出女」とも言われ、往来を厳しく監視した関所が、街道の要所にありました。中山道の関所の一つ、碓氷の関所は信濃から碓氷峠（標高約960ｍ）を越えた先にありました。この先は平坦な道が続き、群馬県～埼玉県～東京都の「日本橋」までが中山道の道中でした。